ファスティングという言葉を耳にしたことはありませんか？　聞いたことはあるけど意味は判らないという方でも「断食」と聞けば、「あ～」と思うのではないでしょうか。
ファスティングとは、日本語では断食のことです。断食というと修行とか苦行のひとつといったイメージがありますが、世界中のさまざまな宗教・思想のもとで、断食が精神修行として行われていました。

断食とファスティングに明確な違いがあるわけではありませんが、一般的に断食は水や食事を一切とらずに長時間の絶食を行うものに対し、ファスティングは水などの水分や一部の食事が可能とした美容や健康を重要視したプログラムであるといえます。

ファスティングは、ダイエット効果があるともいわれていますが、それはあくまでも結果です。本来のファスティングの目的は身体をリセットすることにあります。胃腸をはじめとした内臓や消化器官を休めることで、老廃物や毒素を排泄する働きが強化されるといわれています。デトックス効果や腸内環境を整える効果、また、腸内環境が整うことで免疫力の向上や肌荒れの改善効果なども期待されています。

ファスティングにはいろいろな種類があります。
多くは半日から数日間、固形の食べ物を断ちます。実施する期間は、半日、16時間、1日、3日～10日、2週間までと様々です。
最も厳しいファスティング方法に、水以外の何も摂取せず、水のみを摂取する完全ファスティングがありますが、医師の監視のもとで行われます。
その他に、16時間の絶食と8時間の食事制限を行う16時間ファスティング、2日間のみ食事制限を行い、残りの日は通常通り食事を摂る5：2方法などの部分ファスティング、さらには24時間ごとに1日食事を制限する、または、数日間断食を行った後、数週間通常の食事を摂るなどの周期的ファスティングがあります。
身近なもので、果物や野菜などのジュースを摂取しながら固形食品を避けるという栄養素を補給しつつ消化負荷を軽減するジュースファスティングや、炭水化物や糖質を制限して食事を摂り、身体の脂肪を主要なエネルギー源として利用する糖質制限ファスティングなどがあります。

最近では、朝食を断つ朝食ファスティングや、週末に固形の食べ物を断つ週末ファスティングがありますが、一定時間固形の食べ物を断つ16時間ファスティングは最も注目されている方法です。
ファスティングを行う際には、自身の健康状態や目標に合わせて、適切な方法を選択することをおすすめします。

ファスティングってやったことがないから、どうしたらいいのかしら？ 何から始めたらいいのかわからない...と立ち止まってしまいなかなかスタートを切れない方へ、簡単に始められる方法をご紹介します。

ファスティングや断食というと、数日間何も食べてはいけない、我慢が必要！といったイメージがあります。また、準備期間や回復期間が必要と聞くと、ちょっと大変そう、難しそう、無理っぽいかも？ と感じてしまいがちですが、簡単に始められる16時間ファスティングがあります。
16時間ファスティングは、1日のうちで何も食べない時間を16時間連続で作るだけの簡単な方法です。特に難しい過程がないので、初心者の方に特におすすめです。

週末の3日間（金・土・日）を利用してファスティングを行います。3日間のうち、1日（24時間）だけ断食を行います。
たった1日でも、胃腸を休ませることができるため、手軽に行えます。
スケジュールは、準備期間1日＋断食期間（1日）＋回復食期間（1日）の3日間です。
準備期間には糖質やカフェインを控え、回復食期間には軽い食事にするだけで負担がありません。週末を利用することで仕事や日常のストレスが少なく、ファスティングを行いやすい状況を作ることができます。

週末ファスティングを行うことで、平日の忙しさから解放される時間を利用して、心身のリセットや健康促進に取り組むことができます。ただし、個々の健康状態に合わせて行ってください。ファスティング中に不快な症状が現れた場合は、すぐにファスティングを中止してください。

ファスティングを正しく行うには、「準備期・ファスティング期・回復期」という段階をしっかりと踏むことが大切です。それぞれの段階の役割と重要性について触れます。

◇◇ 準備期 ◇◇◇◇◇◇◇

ファスティングを始める前に、充分な準備期間を設けることを推奨される理由にはいくつかあります。準備期間は身体と心の両面での調整を可能にし、効果を最大限に引き出すための重要なステップと言えます。

①身体の適応:　食事制限は、身体にストレスを引き起こす可能性があります。適切な準備期間を設けることで、身体が徐々にその変化に適応して、ストレスを軽減することができます。

②代謝の調整:　食事パターンの変更によって、身体の代謝が変化することがあります。準備期間があることで、身体は代謝を調整し、ファスティング中のエネルギー源として脂肪を効率的に利用できるようになります。

③栄養素の調整:　ファスティング中は食事摂取が制限されるため、準備期間では十分な栄養素を摂取し、身体の栄養状態を良い状態にしておきます。これにより、ファスティング中の身体への影響を最小限に抑えることができます。

④心理的な準備:　ファスティングは身体だけでなく、心理的にも負担がかかることがあります。準備期間を設けることで自己制御力を高めたり、ファスティング中のストレスを軽減するための心理的な準備を整えます。

◇◇ ファスティング期 ◇◇◇◇◇◇◇

以下の点に留意してファスティングを始めましょう。これらの指針に従うことで、ファスティング中の健康リスクを最小限に抑え、安全に取り組むことができます。特に健康に不安を感じる方は、医師や栄養士と相談することをお勧めします。

①水分補給:　ファスティング中は水分が特に重要です。いつもより水分摂取量が減るため、脱水症状になる恐れがあります。十分な水分を摂取し、脱水症状を防ぐために、水やハーブティーなどの無カロリーの飲み物をこまめに摂るようにしましょう。

②電解質補給（ミネラルの補給）:　ファスティング中には、身体が電解質を失いやすくなります。特に、長時間のファスティングを行う場合は、塩分やカリウム、マグネシウムなどの電解質を補給することが重要です。少量の塩分を摂取することで、脱水症状を防ぎ、体調を維持することができます。また、代謝が促進され、体内の余分な物質を排出しやすくなります。

③身体のサインに注意:　ファスティング中は、身体からのサインに敏感になることが重要です。めまいや吐き気、倦怠感などの症状が現れた場合は、ファスティングを中断し、適切な食事や水分摂取を行いましょう。

④適度な運動:　軽い運動やストレッチは、ファスティング中に身体を活性化させるのに役立ちます。ただし、激しい運動は身体に負担をかける可能性があるため、適度な運動量にとどめるようにしましょう。

◇◇ 回復期 ◇◇◇◇◇◇◇

ファスティング後の適切な回復期を設けることは、身体が通常の食事パターンに戻り、健康的な状態を維持するために不可欠です。急激な食事の摂取再開は、身体に負担をかけ、健康リスクを引き起こす可能性があるため、十分な回復期を取ることが重要です。

①消化器官の適応:　ファスティング中、消化器官は休息を取ることができますが、食事を再開すると再び活性化されます。この過程は時間がかかるため、急激な食事の摂取再開は消化器官に負担をかける可能性があります。回復期を設けることで、胃や腸などの消化器官が正常に機能するための時間が与えられ、食事を効率的に消化・吸収することができます。

②代謝の調整:　ファスティング中、身体はエネルギー源を切り替えて脂肪を利用しますが、食事を再開すると代謝が再び変化します。急激な食事の摂取再開は、身体の代謝に混乱をもたらす可能性があります。回復期を設けることで、身体が徐々に通常の食事に適応し、代謝を調整するのに役立ちます。

③栄養素の吸収:　ファスティング中、身体は栄養素を効率的に利用するように調整されますが、食事を再開すると栄養素の吸収が再び変化します。回復期を設けることで、消化器官が栄養素を効率的に吸収し、身体が栄養を適切に利用できるようになります。

④身体と心の安定:　急激な食事の摂取再開は身体や心にストレスを与える可能性があります。回復期を設けることで、身体と心が安定し、食事を徐々に増やすことで、ストレスなく通常の食事パターンに戻ります。